윤석열, 후보 경선 당시 당원 투표에서 '몰표' 받았던 배경은 신천지! 이만희 윤석열 덕분에 나왔으니 은혜를 갚아야" 작년 7월 간부들에게

“법무장관 지시 묵살하고 이만희 압수수색 막은 윤석열, 그래서 신천지 도움 받아 경선에서 후보된 윤석열, 그 주변이 주술적 무속인에 의해 뒤범벅된 윤석열...”

한 정치평론가가 10일 SNS에 올린 글이다. 국민의힘 윤석열 후보를 겨냥한 것으로, 그간 숱하게 제기됐지만 사실무근이라고 발뺌해왔던 윤 후보를 둘러싼 이 같은 의혹들이 점차 사실로 드러나는 듯한 분위기다.  

 

먼저 지난 2020년 2월 28일 대구에서 코로나19 확진자가 폭발적으로 증가하던 상황에서 추미애 법무부 장관은 이를 국가적 비상사태로 인식, 신천지 교단 운영 책임자들에 대한 강제 조사와 압수수색 등 ‘선제적 강제수사’를 검찰에 특별 지시한 바 있다.

 

그는 이날 “보건당국의 역학조사를 거부할 때에는 고발이나 수사의뢰가 없더라도 압수수색 등 강제수사에 착수하라”고 검찰에 특별지시를 내렸다.

 

하지만 당시 윤석열 검찰총장은 "섣부른 수사는 오히려 반발을 사 방역계획이 어그러질 수 있다"며 사실상 추 장관의 지시를 거부, 고개를 갸우뚱하게 했다. 이는 경기도 가평군 신천지 연수원에 대한 시설폐쇄 및 집회금지 명령과 함께, 신천지 교주인 이만희 총회장의 기자회견을 불허하는 등 전광석화와 같은 액션을 취한 이재명 경기지사의 모습과 대조를 이뤄 의혹을 증폭시켰다.

 

이런 가운데 국민의힘 대선후보 예비등록이 시작된 지난해 7월 '이만희 총회장이 신천지 간부들에게 윤 총장에 대한 보은차원에서 국민의힘 당원가입을 지시했다'는 증언이 〈노컷뉴스〉를 통해 10일 밝혀져 충격을 주고 있다. 그간 윤 후보의 신천지 관련설이 단순 루머가 아닌 사실임을 확인해주는 결정적 증언이 나온 것이다.

 

(노컷뉴스)

 

조건부 종말론으로 개신교계에서 이단으로 규정된 신천지(이만희 총회장)가 국민의힘 윤석열 대선 후보에 접근하고 있는 정황이 포착됐다. 윤석열 후보는 배우자 김건희 씨와 함께 무속 의존 논란으로 각종 구설수에 오르고 있는 상황. 공적인 정치 영역에서 무속인 개입 정황이 잇달아 드러나면서 종교계를 중심으로 거센 비판을 받고 있는 상태다.

더욱이 윤석열 후보는 지난 2020년 2월 검찰총장 재직 당시 코로나 사태와 관련해 법무부의 신천지 압수수색 지시를 거부한 것으로 뒤늦게 알려져 수사를 받는 상황이어서 윤 후보의 신천지 연루 의혹은 파장을 몰고 올 것으로 예상된다.

신천지 간부출신 탈퇴자 A씨는 CBS 취재진과 만나 신천지 과천 본부 고위 간부들이 지난해 7월 구역장 이상 간부들에게 국민의힘 당원 가입을 지시한 사실을 폭로했다. 지난해 7월은 공교롭게도 각 당의 20대 대통령선거 후보 예비등록이 시작된 시점이다.

신천지 구역장은 보통 '피드백'(신도 관리를 위해 수시로 상황 보고하도록 하는 신천지의 은어)을 통해 10여 명의 신도들의 신앙을 관리한다. A씨는 국민의힘 당원 가입 지시가 '직접 만남' 방식으로 이뤄졌다고 말했다. A씨는 "코로나 (신천지 발 집단감염 사태) 이후 공지사항이나 알림 이런 것들을 기록으로 남기지 말라고 해 음성 전달을 통해 움직였고, 문자로는 절대 공지사항을 전달하지 못하게 하는 것들이 많아졌다"고 말했다.

A씨는 국민의힘 당원 가입 지시 과정을 설명하는 과정에서 윤석열 후보 이름을 언급했다. A씨는 "이만희 총회장이 (구속됐을) 당시에 편지를 하나 써 주셨는데 어떤 한 사람이 나를 도와줬다는 식의 내용이었다"며, "그 한 사람이 윤석열 검찰총장이고 그 덕분에 나올 수 있게 됐으니까 우리가 은혜를 갚아야 되지 않겠느냐 해서 국민의힘 당원 가입을 이야기했다"고 말했다.

A씨는 이어 "(포털사이트) ***에 들어가서 가입을 할 수 있고 천 원인가 3천 원 이상인가를 내면 (당원) 가입 할수 있으니까 가입해서 윤석열 총장이 대표(후보)가 될 수 있도록 우리가 도와줘야 하지 않겠냐 그 내용을 전달 받았다"고 덧붙였다. A씨는 또, 지난해 4월 치러진 서울시장 보궐선거 당시에도 신천지 내부에서 국민의힘 후보에게 투표하라는 지시가 있었다고 폭로했다. A씨는 "민주당 측에서 신천지를 핍박한다는 메시지를 많이 했다"며, "반대 당이 힘을 얻을 수 있도록 뽑아줘야 한다고 했다"고 언급했다. 그러면서 "윗 사명자들이 계속 전화를 했다"며, "청년회 같은 경우는 청년회장이 부장들한테 전화를 하고, 부장들이 팀장한테 전화를 하고, 팀장이 구역장, 구역장이 회원들한테 전화를 했다"고 말했다.

가뜩이나 지난해 11월 5일 후보 경선에서 윤 후보는 일반국민 여론조사에서 홍준표 후보에게 10%포인트 밀렸지만, 당원 투표에서는 무려 23%포인트로 압도적 우위를 보여 상대 후보들이 수상한 눈초리를 보낸 바 있다.

앞서 〈세계일보〉는 지난달 17일자 보도에서 윤 후보 선대본부 네트워크본부 고문이자 김건희 씨의 코바나컨텐츠 회사 고문인 건진법사로 알려진 전모씨 지인을 인터뷰, 또다른 주목을 끌었다.

매체에 따르면, “전씨는 신천지 압수수색 당시 윤 총장에게 이만희도 '하나의 영매'라며 당신이 대통령이 되는데 걸림돌이 될 수 있으니, 손에 피 묻히지 말고 부드럽게 가라고 다독여줬다"고 주장했다.

신천지 측은 A씨의 폭로 내용에 대해 사실 무근이라고 밝혔다. 신천지 과천본부 관계자는 "그 주장이 어디서 나왔느냐"며, "처음 듣는 이야기"라고 말했다.

사실 신천지와 정치권 유착 의혹은 과거 선거 때마다 논란거리였다. 신천지는 지난 2007년 대선을 앞두고 신도들에게 한나라당 당원 가입을 지시하고, 특정 후보 경선 유세 현장에 조직적으로 신도들을 동원해 논란이 됐다. 이 과정에서 신천지 청년회장 출신이 한나라당 부대변인으로 활동한 사실이 밝혀져 논란이 일기도 했다.

이밖에도 서청원 새누리당 최고의원의 신천지 고문설, 이정현 전 새누리당 대표실 정책 비서의 신천지 신도 의혹, 새누리당명 신천지 작명설, 신천지 특정 후보 홍보 매뉴얼을 비롯해 2012년 대선 당시 신천지 핵심 장로가 새누리당 자문위원으로 활동한 사실 등이 알려지자 큰 파장이 일기도 했다.

이단 전문가들은 신천지의 정치권 접근에 대해 "정치권력은 강력한 후원자들이 필요하고, 이단은 자신들을 보호해줄 힘이 필요하기때문"이라고 분석했다. 한편, 신천지는 지난 2019년 기준 신도수가 30만 명에 육박한다고 밝힌 바 있다.

윤 후보의 신천지 관련설을 뒷받침해주는 중요한 단서가 이처럼 하나둘 밝혀지고 있는 상황이다.

한편 신천지는 전씨가 기획실장으로 재직한 일광조계종 관계 사찰에 사무실을 차려놓고 종교대통합 행사 등을 함께 진행한 것으로 알려졌다.